Алесь (Александр Иванович) Якимович родился 17 января 1904 г. в деревне Чурилово Игуменского уезда Минской губернии (теперь Узденский район Минской области) в крестьянской семье.
В 1921–1926 гг. учился в Белпедтехникуме. Вместе с ним занимались А. Александрович, П. Глебка, П. Трус, методику родного языка преподавал Я. Колас.
Вскоре стал членом литобъединения «Маладняк» (1923) и секретарём редакции нового журнала для школьников «Беларускі піянер» (1924).
С 1927 г. занимался на литературно-лингвистическом отделении педфака БГУ, который окончил в 1930 г. Учёбу в университете совмещал с обязанностями редактора журнала, который был переименован в «Іскры Ільіча» (с 1945 г. издаётся под названием «Бярозка»).
Во время войны командовал стрелковой ротой и был тяжело ранен.
Позже был старшим редактором Госиздата БССР (1944–1945, 1948–1954), главным редактором журнала «Бярозка» (1945–1948), литконсультантом Союза писателей БССР (1955–1960).
Заслуженный деятель культуры БССР (1968). Лауреат Государственной премии БССР (1974) за рассказы «Адкуль ліха на свеце», «Канец сервітуту» и «Кастусь Каліноўскі».
Умер 15 января 1979 г.
Стихи начал писать во время учёбы в Белпедтехникуме. Первое опубликованное произведение – стихотворение «Вясна» (журнал «Маладняк», № 1, 1923 г.). В 1925 г. были изданы первые книги: «Вершы» и сборник рассказов для детей «Гул бубна».
Алесь Якимович писал в основном для детей и вместе с Янком Мавром, с которым подружился ещё во время работы в «Беларускім піянеры», считается основоположником белорусской детской литературы.
Автор книг «Перамога» (1932), «Незвычайны мядзведзь» (1934), «Каваль Вярнідуб: казка ў вершах» (1936), «Залаты дуб» (1937), «Казка пра смелага вожыка» (1937, 1946, 2019), «Выпадак на чыгунцы» (1938, 1960), «Вераб’ёвы госці» (1945, 1960), «Помста» (1946), «Улетку» (1947, 1954), «Слухай – запамінай: азбука ў вершах і малюнках» (1948), «Сябры» (1948, 1960), «Аповесці і апавяданні» (1949), «Гаворыць Масква» (1951), «Звяры нашых лясоў» (1951, 1973), «Арляняты» (1952), «Я – юны піянер» (1952), «Базылёў курган» (1954), «Новы год» (1958), «Працавітая дзяўчынка» (1959), «Смелыя людзі» (1960), «Адкуль ліха не свеце» (1963), «Браты Лазоўскія» (1965), «Прыгоды хлопчыка Іларыка» (1965), «Канец сервітуту» (1969), «Светлы дзень» (1969), «Кастусь Каліноўскі» (1971, 1976), «Залатыя рукі» (1975), «Цяжкі год» (1976).
В его обработке вышло много белорусских сказок, в том числе сборники «Каток – залаты лабок» (1955), «Бацькаў дар» (1957), «З рога ўсяго многа» (1959), «Андрэй за ўсіх мудрэй» (1983).
Перевёл на белорусский язык произведения А. Пушкина, Н. Некрасова, П. Ершова, И. Крылова, Л. Толстого, А. Чехова, М. Горького, К. Чуковского, С. Маршака, С. Михалкова, А. Гайдара, Н. Носова, Г. Андерсена, Дж. Лондона и др.
